taient, tous ces tourbillons immenses de matière subtile, roulant si rapidement dans des directions différentes, ne pourraient jamais laisser venir à nous, en ligne droite, un rayon de lumière dardé d’une étoile. Il est prouvé que ces rayons arrivent en très-peu de temps par rapport au chemin immense qu’ils font : donc ces tourbillons n’existent pas.
5° Si ces tourbillons emportaient les planètes d’occident en orient, les comètes qui traversent en tout sens ces espaces d’orient en occident, et du nord au sud, ne les pourraient jamais traverser. Et quand on supposerait que les comètes n’ont point été en effet du nord au sud, ni d’orient en occident, on ne gagnerait rien par cette évasion, car on sait que quand une comète se trouve dans la région de Mars, de Jupiter, de Saturne, elle va incomparablement plus vite que Mars, que Jupiter, que Saturne : donc elle ne peut être emportée par la même couche du fluide qui est supposé emporter ces planètes ; donc ces tourbillons n’existent pas.
6° Ces prétendus tourbillons seraient ou aussi denses, aussi massifs que les planètes ; ou bien ils seraient plus denses, ou enfin moins denses. Dans le premier cas, la matière prétendue qui entoure la lune et la terre, étant supposée dense comme un égal volume de terre, nous éprouverions, pour lever un pied cubique de marbre, par exemple, la même résistance au moins que nous aurions à lever une colonne de marbre d’un pied de base, qui aurait pour sa longueur la distance de la terre à l’extrémité du prétendu tourbillon de la lune.
Dans les deux autres cas, qui sont, je crois, impossibles, on dispute avec raison sur ce qui arriverait. Mais voici de quoi trancher toute difficulté, et de quoi faire voir qu’aucun tourbillon ne peut presser sur la terre, et causer la pesanteur. Il est démontré, par la théorie des forces motrices, qu’un corps qui se meut, par exemple, avec dix degrés de vitesse, ne reçoit aucune force, aucun mouvement d’une puissance qui n’aura aussi que dix degrés, et qui poursuivra ce corps en mouvement.
Il faut, pour que cette puissance ajoute de nouveaux degrés de mouvement à ce corps, qu’elle en ait plus que lui ; et elle ne lui communique que son excédant. Mais la puissance de la gravitation de l’attraction agit également et sur les corps en repos, et sur les corps en mouvement, communique les mêmes degrés de vitesse aux uns et aux autres : donc cette puissance ne peut venir d’un fluide qui ne peut agir que suivant les lois des forces motrices.
7° Si ces fluides existaient, une minute suffirait pour détruire tout mouvement dans les astres. Newton a démontré que tout
