d’une température égale, quelque changement que le feu ait apporté en eux.
Cette température égale de tous les corps, après un certain temps dans un même air, ne prouve pas qu’il y ait alors également de feu dans tous les corps : elle prouve seulement que l’action du feu qui est en eux est égale. Voici, ce semble, comme on peut concevoir cet effet.
Je considère toujours le feu comme un corps qui agit par les lois du choc : quand l’action du feu est supérieure à la résistance des parties d’un corps, ce corps acquiert des degrés de chaleur ; quand la résistance d’un corps, au contraire, est supérieure, il acquiert des degrés de froid.
Quand l’action et la réaction sont égales, c’est comme s’il n’y avait aucune action. Il y a plus de feu dans un pied cubique d’esprit-de-vin que dans un pied cubique d’eau ; mais le feu est en équilibre avec l’eau et avec l’esprit-de-vin, il n’agit ni dans l’un ni dans l’autre : par conséquent il n’y a point de raison pour laquelle l’un soit alors plus chaud que l’autre.
Que deux ressorts dont l’un peut agir comme 10 et l’autre comme 1 soient retenus, leur action, ou plutôt leur inaction, sera égale jusqu’à ce que leur force se déploie.
Le feu est ce ressort, la force qui le déploie est le mouvement ou la masse qu’on peut lui ajouter ; la puissance qui le retient est la matière qui le comprime.
Il paraît donc que les corps ne deviennent d’une égale température que parce que le feu qu’ils contiennent n’agit point sensiblement dans eux.
Il serait, ce semble, très-utile de savoir en quelle proportion le feu se communique d’un corps aux autres, comme des liqueurs aux liqueurs, des minéraux aux minéraux, des végétaux aux végétaux.
Par exemple l’eau bouillante fait monter à 92 degrés un bon thermomètre de M. de Réaumur, dont la boule est à moitié plongée dans cette eau[1].
L’huile bouillante, qui seule doit faire monter le même thermomètre à près de trois fois cette hauteur, mêlée avec pareille quantité d’eau fraîche, ne le fait monter qu’à 43 degrés.
Même quantité d’huile bouillante, mêlée avec même quantité d’huile froide, le fait monter à 79 degrés, la boule toujours à moitié plongée.
- ↑ Il y a là une erreur manifeste, de typographie peut-être. Un bon thermomètre de Réaumur, entièrement plongé, marque 80°. (D.)
