206 DIALOGUE DE PÉGASE ET DU VIEILLARD.
Les autres ébrancliant les verges monarchiques.
J'en connais qui pourraient, loin des profanes yeux,
Sans le secours des vers, élevés dans les deux,
Émules fortunés de l'essence éternelle,
Tout faire avec des mots, et tout créer comme elle.
Ils ont besoin de moi dans leurs inventions.
J'avais porté René* parmi ses tourbillons;
Son disciple plus fou^ mais non pas moins superbe,
Était monté sur moi quand il parlait au Verbe.
J'ai des amis en prose, et bien mieux inspirés
Que tes héros du Pinde aux rimes consacrés ;
Je vais porter leurs noms dans les deux hémisphères.
LE VIEILLARD.
Adieu donc ; bon voyage au pays des chimères' !
��1. René Descartes. On sait qu'il était excellent géomètre, mais que toute sa phi- losophie n'est fondée que sur des chimères. {Note de M. île Morza, 1774.)
2. On sait aussi que Malebranche s'est entretenu familièrement avec le Verbe, quoique la première partie de son livre sur les erreurs des sens et de l'imagination soit un chef-d'œuvre de philosophie. (/(/., 1774.)
3. Rien n'est plus chimérique en effet que la plupart des systèmes de physique. Burnet et Woodwart n'ont écrit que des folies raisonnées sur le déluge universel. Malebranche a inventé de petits tourbillons mous pour expliquer la lumière et les couleurs, et cela plus de vingt ans après que Newton avait fait son Optique. Maillet a osé dire que la mer avait formé les montagnes, que les hommes avaient été pois- sons, que notre globe est de verre, qu'il est le débris d'une comète ; d'autres ont retrouvé le monde primitif, la langue primitive, la manière dont les métaux se for- maient d;ins ce monde primitif. On sait qu'un philosophe très-doux, très-modoste, très-judicieux, et point jaloux, a eu le secret d'enduire les hommes de poix-résine, pour les empêcher de tomber malades ; qu'il disséquait des géants pour connaître la nature de l'âme, et qu'il prédisait l'avenir : de tels hommes pourtant en ont imposé. {Id., 1775.) — Le philosophe que, dans cette note, Voltaire appelle ironi- quement très-doux, très-modeste, très-judicieux, et point jaloux, est Maupertuis.
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