[38] LA VANITÉ. 117
Et les dieux des enfers, et Bcllone, et Pallas,
Et les Ibiulres des cieux, pour se venger des rats.
Voyez dans ce réduit ce crasseux janséniste, Des nouvelles du temps infidèle copistes Vendant sous le manteau ces mémoires sacrés De bedeaux de paroisse et de clercs tonsurés. Il pense fermement, dans sa superbe extase, Ressusciter les temps des combats d'Athanase. Ce i)etit bel esprit, orateur du barreau, Alignant froidement ses phrases au cordeau, Citant mal à propos des auteurs qu'il ignore. Voit voler son beau nom du couchant à l'aurore : Ses flatteurs, à dîner, l'appellent Cicéron. Berthier dans son collège est surnommé Varron. Un vicaire à Chaillot croit que tout homme sage Doit penser dans Pékin comme dans son village ; Et la vieille badaude, au fond de son quartier. Dans ses voisins badauds voit l'univers entier.
Je suis loin de blâmer le soin très-légitime De plaire à ses égaux, et d'être en leur estime. Un conseiller du roi, sur la terre inconnu. Doit dans son cercle étroit, chez les siens bienvenu. Être approuvé du moins de ses graves confrères ; Mais on ne peut souffrir ces bruyants téméraires. Sur la scène du monde ardents à s'étaler. Veux-tu te faire acteur ? on voudra te siffler. Gardons-nous d'imiter ce fou de Diogène, Qui pouvant chez les siens, en bon bourgeois d'Athène, A l'étude, au plaisir doucement se livrer. Vécut dans un tonneau pour se faire admirer. Malheur à tout mortel, et surtout dans notre âge, Qui se fait singuher pour être un personnage !
1. C'est le gazetier des Nouvelles ecclésiastiques ; on en a déjà parlé ailleurs. C'est en effet une chose assez plaisante 'que Timportance mise par ce gazetier à ces petites querelles ignorées dans le reste du monde, méprisées dans Paris par tous les gens de bon sens, et connues seulement par ceux qui les exci- taient, et par la canaille des convulsionnaircs. Le gazetier ecclésiastique assura dans plusieurs feuilles que les temps d'Arius et d'Athanase avaient été moins orageux, et qu'on devait s'attendre aux événements les plus funestes, depuis qu'on avait mis un porte-dieu à Bicêtre, et un colporteur au pilori. (Note de Voltaire, 177L) — Le ailleurs dont Voltaire veut parler ici est une de ses notes du Russe à Paris (vo3'ez note 1 de la page 120, qui, dans l'édition de 177i, précédait la Vanité. (B.)
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