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AVERTISSEMENT

DE BEUCHOT.

La comédie de Thérèse fut composée en 1743. On voit par la lettre de Voltaire à M*^* Dumesnil, du 4 juillet de cette année, que l’auteur désirait qu’on jouât sa pièce. Une répétition devait avoir lieu, lorsque le comte d’Aïgental, le premier des amis de Voltaire, lui fit des observations qui probablement firent renoncer au projet de représentations publiques ^ Thérèse a été jouée sur des théâtres particuliers, et c’était M"« du Châtelet qui était chargée du premier rôle.

On ne connaît aucun manuscrit de cette pièce inédite. Mais on a trouvé dans les papiers de Voltaire, écrit de sa main, à mi-marge, sur quatre feuillets côtés 3, 4, 5 et 6, le fragment que je publie sur la copie dont je suis aussi redevable à feu Decroix, l’un des éditeurs de Kehl.

29 juin 1830.

1. La lettre de d*ArgentaI à Voltaire, imprimée d*abord dans le Publiciste du 19 nivôse an XIII, a été reproduite page 303 et suivantes du volume intitulé : Lettres inédites de Madame la marquise du Châtelet à M. le comte d’Argental, 1800, ia-12 et in-8°.