l’avez voulu ; peuples ! voilà l’urne où vos noms sont placés : un seul sortira… Osez tirer cette loterie terrible… » Et les peuples, saisis de frayeur, s’écrièrent : Non, non, nous sommes tous frères, tous égaux ; nous ne pouvons nous condamner.
Alors le législateur s’étant rassis, reprit : « Ô hommes ! qui disputez sur tant de sujets, prêtez une oreille attentive à un problème que vous m’offrez, et que vous devez résoudre vous-mêmes. » Et les peuples ayant prêté une grande attention, le législateur leva un bras vers le ciel ; et montrant le soleil : Peuples, dit-il, ce soleil qui vous éclaire vous paraît-il carré ou triangulaire ? — Non, répondirent-ils unanimement, il est rond.
Puis prenant la balance d’or qui était sur l’autel : Cet or que vous maniez tous les jours, est-il plus pesant qu’un même volume de cuivre ? — Oui, répondirent unanimement tous les peuples, l’or est plus pesant que le cuivre.
Et le législateur prenant l’épée : Ce fer est-il moins dur que du plomb ? Non, dirent les peuples.
Le sucre est-il doux et le fiel amer ? — Oui.
Aimez-vous tous les plaisirs, et haïssez-vous la douleur ? — Oui.
Ainsi vous êtes tous d’accord sur ces objets et sur une foule d’autres semblables.
Maintenant, dites, y a-t-il un gouffre au centre de la terre et des habitants dans la lune ?
À cette question, ce fut une rumeur univer-
