Il s’abattit aux pieds du religieux pour commencer sa confession, entremêlant dans son trouble les mots français, latins, italiens et son confesseur n’était pas moins troublé que lui.
C’est alors que le capitaine des gardes rentra, pâle d’un ordre implacable :
— Es-tu enfin confessé, marquis ? demanda-t-il. À l’instant il te faut mourir.
Et l’épée haute, il le poussa jusqu’à la muraille, lui donnant un grand coup de pointe dans la poitrine comme pour l’y clouer. Mais la lame s’émoussa contre la cotte de mailles. Monaldeschi la saisit de la main droite pour parer le coup et le fer lui coupa trois doigts. Dès lors la tuerie tourna à la boucherie. Le Père Le Bel éperdu suivait le moribond pour lui donner l’absolution, l’adjurant de souffrir la mort pour ses péchés et de pardonner à ses assassins.
Sentinelli s’approchant à son tour lui porta un coup d’épée en plein visage, ce beau visage dont il avait été si jaloux. Monaldeschi tomba un genou en terre, en criant :
— Mon père ! Mon père !
Le religieux qui pleurait le bénit une seconde fois. Alors le mourant s’étendit sur le parquet comme sur un billot et de sa main sanglante indiqua qu’il fallait lui couper la gorge.
Mais les assassins étaient si troublés qu’ils ne firent que la lui taillader, « la chicoter », selon l’expression d’un témoin.
Le malheureux se tourna sur le côté droit et ne parla plus. Mais il râla encore un quart d’heure, tandis que le Père Le Bel, à genoux près de lui, continuait à l’exhorter et récitait le De Profundis.
L’odieux Sentinelli lui remua alors les bras et les jambes pour s’assurer qu’il était bien mort, le fouilla et ne trouva dans sa poche qu’un poignard et un petit livre de l’Imitation de Jésus-Christ.
Il était quatre heures de l’après-midi. L’exécution avait duré deux heures.
Enfin tous s’en allèrent, comme ils en avaient reçu l’ordre.
La nuit tombait quand Christine survint à pas muets, drapée dans un long manteau noir. Elle s’agenouilla près du cadavre, prit entre
