XVIII
Quelques heures plus tard, à la nuit tombante, Christine et ses deux valets mettaient pied à terre devant une hôtellerie que recommandait une enseigne de cuivre : Saint Martin offrant à un pauvre la moitié de son manteau.
Ils entrèrent dans la salle commune d’où sortaient un brouhaha de conversations et de rires et une chaude odeur de nourritures. Toutes les tables semblaient occupées. Au fond, devant une vaste cheminée aux flammes vives, tournait à une solennelle cadence une broche à laquelle étaient enfilés deux oies et une dizaine de poulets gras.
Des jambons, des écheveaux de saucisses, des quartiers de lard étaient suspendus aux poutres du plafond de chêne, alternant avec de gros boulets jaunes et rouges : des fromages de Hollande.
Des garçons couraient, portant des plats, et l’aubergiste, un Allemand, vêtu d’un petit manteau à collet crénelé et à capuchon fauve, promenait son gros ventre et sa face hilare autour des tables, remplissant les gobelets d’étain de la bière brune du pays.
Il s’avança vers Christine.
— Je veux deux chambres, dit-elle, de son ton le plus impérieux, une pour moi, une pour mes valets. Et je désire souper tout de suite car j’ai grand faim.
L’hôte eut un petit sourire narquois :
