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(voy. Château, fig. 24, et Donjon, fig. 41 et 44). Le château de Pierrefonds pouvait facilement contenir une garnison de 1 200 hommes ; il fallait donc trouver les moyens de la munir d’une quantité considérable de vivres et d’objets de toutes sortes, d’armes et de projectiles, en un court espace de temps, si comme il arrivait souvent pendant le moyen âge, on se trouvait tout à coup dans la nécessité de se mettre en défense. Eût-il fallu introduire les chariots, les bêtes de somme et les gens du dehors dans la cour du château, pour compléter le ravitaillement, que l’encombrement eût été extrême, que la place eût été ouverte à tout ce monde, et qu’il eût été impossible à l’intérieur, pendant ce temps, de préparer la défense et d’adopter les mesures d’ordre nécessaires en pareil cas. La cour, embarrassée par tous ces chariots, ces ballots, ces bêtes et ces gens, n’eût présenté que confusion ; impossible alors de faire entrer et sortir des gens d’armes, de disposer des postes, et surtout de cacher ses moyens de défense. On conçoit alors pourquoi l’architecte du château avait combiné une poterne permettant l’introduction de ces approvisionnements, sans que les gens du dedans fussent gênés ni ralentis dans leurs dispositions, et sans qu’il fût nécessaire de faire entrer ni un chariot, ni un homme étranger à la garnison dans la place. Non-seulement la poterne de ravitaillement du château de Pierrefonds est élevée de 10 mètres au-dessus du chemin extérieur qui pourtourne la forteresse ; mais elle donne dans une cour spéciale, séparée elle-même de la cour principale du château par une porte fermée par une herse, par des vantaux, et protégée par les mâchicoulis (voy. Château, fig. 24, et Donjon, fig. 41). Cette poterne de ravitaillement est percée à travers une haute courtine ayant 3 mètres d’épaisseur. Son seuil, comme nous venons de le dire, est placé à 10 mètres au-dessus du niveau du sol extérieur. Un plan incliné, en maçonnerie et charpente, s’élevait du chemin jusqu’à un niveau en contre-bas de 2 mètres du seuil et à 4 mètres de distance de la courtine. Il restait ainsi, entre le sommet du plan incliné et la poterne, une coupure qui était franchie par le pont-levis lorsqu’on l’abattait. La figure 47 nous aidera à expliquer cet ouvrage. En A, est tracé le plan de la poterne ; deux contre-forts a, destinés à masquer le tablier du pont lorsqu’il est relevé s’élèvent à l’aplomb, de la partie inférieure du talus de la courtine ; en B, est tracée la coupe longitudinale de la poterne. Cette coupe fait voir en b le tablier du pont abaissé sur le plan incliné C. Les bras mobiles de ce tablier sont marqués en d. Sur le sol du chemin de ronde supérieur D est établi un treuil ; une cheminée f, qui s’ouvre sous le berceau en tiers-point g, permet de passer, deux câbles qui, du treuil, viennent frotter sur le rouleau e de renvoi, et de là vont saisir les fardeaux qui doivent être enlevés sur le plan incliné. Les extrémités de ces deux câbles s’attachent à deux crochets i scellés sur les parois des pieds-droits de la poterne. Lorsque l’opération d’approvisionnement est terminée, les câbles sont rentrés, les vantaux l de la poterne fermés et le pont-levis relevé ; le tablier entre alors dans le