modes de bâtir doit donc être poursuivie séparément, et si nous trouvons des points de rapport inévitables entre ces deux systèmes, c’est moins dans les moyens pratiques que dans cette allure franche et hardie, ces ressources infinies qui appartiennent aux architectes laïques du moyen âge.
Toutes les personnes qui ont quelque notion d’architecture savent que les Romains, même lorsqu’ils construisaient des édifices voûtés, maintenaient plutôt la poussée des voûtes par des contre-forts intérieurs que par des piles formant saillie à l’extérieur. Ils avaient adopté, surtout en élevant des bâtiments civils, le système de construction que nous appellerons cellulaire, c’est-à-dire qu’ils composaient ces bâtiments d’une série de salles voûtées en berceau sur des murs de refend se contre-buttant réciproquement et n’exerçant ainsi aucune action de poussée à l’extérieur. De ce principe, suffisamment expliqué par la fig. 121, découlaient des conséquences naturelles. Si, par exemple, on voulait de toutes ces cellules accolées ne faire qu’une seule salle, il suffisait de faire pénétrer un berceau longitudinalement à travers tous ces berceaux transversaux : on obtenait ainsi une succession de voûtes d’arête (122), bien contre-buttées par les contre-forts intérieurs A, restes des murs de refend B, indiqués en plan perspectif dans la fig. 121. Cette disposition permettait d’élever en C soit des murs pleins, soit des claires-voies aussi légères que possible, puisque rien ne les chargeait. C’était là une construction très-simple, très-durable, facile à élever, et qui servit longtemps de type aux édifices civils de l’époque carlovingienne.
Pour éviter la dépense, et si l’on ne tenait pas absolument aux voûtes,
