ou de côté, présentaient de si larges surfaces de champ, qu’elles laissaient à peine voir les ajours. 
Il fallut encore dissimuler ce défaut, et, pour y arriver, on profila les balustrades en dedans comme en dehors. On avait voulu d’abord dérober à la lumière les surfaces fuyantes des épaisseurs pour obtenir des ombres accentuées ; par ce dernier moyen, on dérobait une partie de ces surfaces aux yeux (23).
On nous pardonnera la longueur d’une théorie qu’il nous a paru nécessaire d’exposer, afin de faire comprendre les motifs des diverses transformations que l’on fit subir aux balustrades jusqu’au XVe siècle. Nous l’avons dit déjà, et nous le répétons, cet accessoire de l’architecture du moyen âge est d’une grande importance ; il a préoccupé nos anciens architectes, et cela avec raison.
Une balustrade de couronnement complète heureusement ou gâte un édifice, selon qu’elle est bien ou mal composée, qu’elle est ou n’est pas, dans son ensemble et ses détails, à l’échelle des divers membres architectoniques de cet édifice, qu’elle aide ou contrarie son système général de décoration. Une balustrade bien liée à la corniche qui lui sert de base, en rapport de proportions avec le monument qu’elle couronne, qui
