comparativement aux autres membres de l’architecture, dont les plans renfoncés découpaient seulement quelques lignes fines de lumière, sur des ombres larges. Dès lors on renonça aux bizeaux coupés suivant un angle de 45 degrés dans le profil des balustrades, et l’on voulut avoir des plans plus vivement accusés.
Soit (21) fig. A : si le rayon lumineux B C tombe sur le bizeau E F, lui étant parallèle, il le frisera et ne produira qu’une demi-teinte. Mais si, fig. D, le bizeau E F donne un angle moindre de 45 degrés, le même rayon lumineux B C laissera toute la partie E F dans une ombre franche. Les balustrades étant composées presque toujours de petites courbes, la lumière frappe sur une grande partie des surfaces fuyantes ; pour obtenir des ombres larges, il était donc nécessaire de rapprocher, autant que possible, la coupe de ces surfaces fuyantes de la ligne horizontale, afin de les dérober à la lumière ; et comme on ne donne de la finesse aux parties éclairées que par l’opposition d’ombres larges, que les parties éclairées, dans les formes de l’architecture, comptent seules, et qu’elles produisent, suivant la largeur ou la maigreur de leurs surfaces, la lourdeur ou la finesse, les architectes, voulant obtenir la plus grande finesse possible dans la coupe des balustrades, arrivèrent à dérober de plus en plus les surfaces fuyantes aux rayons lumineux. À la fin du XIVe siècle déjà, ils avaient entièrement renoncé aux bizeaux qui, sur quelques points, par le glissement de la lumière, donnaient toujours des demi-teintes, et ils les remplaçaient par des profils légèrement concaves (22) qui donnent plus d’ombre et découpent plus vivement les plans. Mais alors ils amaigrissaient tellement les dalles à jour, qu’elles n’offraient plus de solidité ; pour remédier à cet inconvénient, ils leur donnèrent plus d’épaisseur, et les balustrades qui, en moyenne, au XIIIe siècle, n’avaient guère que 0,12 centimètres d’épaisseur dans leur partie à jour, prirent jusqu’à 0,20 centimètres.
Par l’effet de la perspective, ces balustrades, vues de bas en haut
