rôle utile ; du cylindre il passe au carré par un encorbellement, et reçoit le sommier de l’arc ; ce rôle, il le conserve jusqu’à l’époque de la renaissance.
Cependant, jusqu’au Xe siècle, en posant un sommier d’arcs sur le tailloir du chapiteau, on n’osait pas toujours profiter de l’évasement donné par la saillie de ce tailloir, et on tenait le lit de pose du sommier à l’aplomb de la colonne. C’est ainsi que sont disposés les chapiteaux de la nef de l’église Saint-Menoux (Allier), qui datent du IXe ou Xe siècle (fig. 3). Ce n’était que successivement qu’on arrivait à se servir de l’évasement du chapiteau comme d’un encorbellement pouvant être utilisé pour porter un sommier dont le lit de pose débordait le diamètre de la colonne. Nous verrons quelles furent les conséquences importantes de cette innovation dans la construction des édifices, et comme le chapiteau dut peu à peu abandonner les formes antiques pour se prêter à cette fonction imposée par les principes de l’architecture du moyen âge. Dans les édifices mérovingiens et
