ainsi que l’indique la fig. 5. Les quatre pans de bois latéraux et le pan de bois central gauchissaient, et la dernière enrayure du sommet arrivait à battre les parois de maçonnerie des tours en A ; les cloches manœuvraient mal entre ces surfaces gauches, et leurs battants, prenant un léger mouvement de rotation, frappaient les bords du bronze à faux et brisaient les cloches. Pour parer à cet inconvénient, on établit des goussets R aux angles de chaque enrayure à tous les étages (6) ; dès lors les pans de bois furent maintenus dans leurs plans.
Ces perfectionnements apportés successivement par les charpentiers habiles du XVe siècle furent oubliés un siècle plus tard, et les beffrois, en grand nombre, qui datent du XVIIe siècle, sont, malgré l’équarrissage démesuré du bois, de pauvres charpentes fort mal combinées, mal exécutées, et qui s’affaissent sous leur propre poids.
Les incendies, le défaut d’entretien, de maladroites réparations ont détruit ou altéré les beffrois que les XIIIe, XIVe et XVe siècles avaient élevés ; ce que nous donnons ici ne peut être que le résultat de quelques observations faites sur des débris informes aujourd’hui. Toutefois ces observations nous ont permis de reconstituer un énorme beffroi d’après ces données, celui de la tour sud de la cathédrale de Paris ; et, à défaut d’une ancienne, charpente complète, nous croyons pouvoir représenter celle-ci, dans laquelle nous avons cherché à profiter de l’expérience des charpentiers du moyen âge, et qui résume les principales règles posées ci-dessus[1].
La fig. 7 présente le plan de l’enrayure basse de ce beffroi, qui repose sur une saillie de la maçonnerie ménagée à cet effet. Au lieu d’un seul pan de
- ↑ Notre Dictionnaire tendant avant tout vers un but pratique, on ne nous saura pas mauvais gré, nous l’espérons, de donner un exemple d’une construction neuve, élevée d’après les règles et des principes que les anciens exemples ne sauraient nous fournir d’une manière complète. Le beffroi neuf de Notre-Dame de Paris fonctionne bien depuis cinq ans, et sans qu’il soit possible de remarquer la plus légère altération dans tout le système.
