gistrature et du barreau. Le fauteuil de velours d’Utrecht jaune appartenait aux témoins, aux prévenus de distinction, aux subordonnés. La grossière chaise de paille devenait la sellette où l’on plaçait les condamnés, les récidivistes, les accusés de bas étage.
— Asseyez-vous donc, monsieur le curé, dit le juge d’instruction en entrant, suivi de son greffier, et en s’installant lui-même dans sa chaise curule d’acajou.
Le pauvre curé, troublé par son invincible première émotion, tâtonna au hasard et s’assit sur la chaise, qui lui tomba sous la main.
— Oh ! non, non, monsieur le curé, pas là-dessus, s’écria M. Hivert, visiblement gêné par cette humilité exagérée.
L’abbé Dablin se releva, et, avec la même indifférence, alla s’établir dans le fauteuil capitonné.
M. Hivert ne dit rien, mais son front devint sévère. En tout autre circonstance il aurait pensé seulement :
« — Voilà un homme qui n’a point de tact et ne comprend guère ce qui lui convient ! » — Mais il était voltairien, et se dit : — Ces prêtres !… quel esprit d’envahissement !… dès qu’on ne leur met point le pied sur la tête, ils vous débordent !…
