teur Kane, en confia une seconde en 1858 à Mac Clintock, pour être déposée à l’île Beechey. Mac Clintock s’acquitta religieusement de ce devoir, et il plaça cette table non loin d’une stèle funéraire érigée déjà à la mémoire de Bellot par les soins de sir John Barrow.
Cette table portait l’inscription suivante :
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Cette pierre, sur une côte perdue de ces régions lointaines, parlait douloureusement au cœur ; le docteur, en présence de ces regrets touchants, sentit les larmes venir à ses yeux. À la place même où Franklin et ses compagnons passèrent, pleins d’énergie et pleins d’espoir, il ne restait plus qu’un morceau de marbre pour souvenir ! Et, malgré ce sombre avertissement de la destinée, le Forward allait s’élancer sur la route de l’Erebus et du Terror.
Hatteras s’arracha le premier à cette pénible contemplation et gravit rapidement un monticule assez élevé, presque entièrement dépourvu de neige.
« Capitaine, lui dit Johnson en le suivant, de là nous apercevrons les magasins. »
Shandon et le docteur les rejoignirent au moment où ils atteignaient le sommet de la colline.
Mais, de là, leurs regards se perdirent sur de vastes plaines qui n’offraient aucun vestige d’habitation.
« Voilà qui est singulier, dit le maître d’équipage.
— Eh bien ! et ces magasins ? dit vivement Hatteras.
— Je ne sais… je ne vois… balbutia Johnson.
— Vous vous serez trompé de route, dit le docteur.
