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à dublin.

— Sont-elles en or ?…

— Non, mais c’est en or, tout c’qui est d’dans !… Et j’espère que P’tit-Bonhomme y logera son argent un jour ! »

Toujours les mêmes exagérations de Grip, qui venaient d’un cœur si convaincu ! P’tit-Bonhomme l’écoutait à demi regardant ce spacieux édifice, où tant de fortunes accumulées formaient « des tas de millions les uns sur les autres », à en croire le chauffeur du Vulcan.

La promenade fut reprise, allant sans transition des rues misérables aux rues heureuses ; ici les riches, flânant pour la plupart ; là les pauvres, tendant la main, sans trop chercher à apitoyer le passant. Et partout des policemen, le skiff à la main, et aussi, pour assurer la sécurité de l’île sœur, le revolver à la ceinture. C’est l’effervescence des passions politiques qui veut cela !… Frères, les Paddys ?… Oui, tant qu’une dispute de religion ou une question de home-rule ne vient pas les exciter les uns contre les autres !

Alors ils sont incapables de se posséder ! Ce n’est plus le même sang des anciens Gaëls qui coule dans leurs veines, et ils iraient jusqu’à justifier ce dicton de leur pays : Mettez un Irlandais à la broche et vous trouverez toujours un autre Irlandais pour la tourner.

Et que de statues Grip montra à ses deux amis pendant cette excursion ! Encore un demi-siècle, il y en aura autant que d’habitants. L’imaginez-vous, cette population de bronze et de marbre des Wellington, des O’Connell, des O’Brien, des Burke, des Goldsmith, des Grawan, des Thomas Moore, des Crampton, des Nelson, et des Guillaume d’Orange, et des Georges, qui, à cette époque, n’étaient encore numérotés que de un à quatre ! Jamais P’tit-Bonhomme et Bob n’avaient vu pareille foule d’illustres personnages sur leurs piédestaux !

Et alors, ils s’offrirent une excursion en tram, et, tandis que la voiture défilait devant d’autres édifices qui attiraient l’attention par leur grandeur ou leur disposition, ils questionnaient Grip, et Grip n’était jamais à court. Tantôt c’était un de ces pénitenciers où l’on enferme les gens, tantôt l’un de ces work-houses, où on les oblige à travailler, moyennant une très insuffisante rétribution.