rangea les journaux épars çà et là, tâta les poches de sa robe de chambre en peluche jaune d’or, fouilla celles d’un pardessus gris de fer, étendu au dos d’un fauteuil, puis, se retournant, accentua son regard d’un imperceptible mouvement de sourcil.
C’est de cette façon aristocratique, sans aucune autre contraction des traits du visage, que Sa Seigneurie manifestait ordinairement ses contrariétés les plus vives.
Une légère inclinaison du buste indiqua qu’il était sur le point de se baisser, afin de jeter un coup d’œil sous la table, recouverte jusqu’aux pieds d’un tapis à grosses franges ; mais, se ravisant, il daigna pousser le bouton d’une sonnette à l’angle de la cheminée.
Presque aussitôt John, le valet de chambre, parut sur le seuil de la porte et s’y tint immobile.
« Voyez si mon portefeuille n’est pas tombé sous cette table », dit lord Piborne.
John se courba, souleva l’épais tapis, se releva les mains vides.
Le portefeuille de Sa Seigneurie ne se trouvait point en cet endroit.
Second froncement du sourcil de lord Piborne.
« Où est lady Piborne ? demanda-t-il.
— Dans ses appartements, répondit le valet de chambre.
— Et le comte Ashton ?
— Il se promène dans le parc.
— Présentez mes compliments à Sa Seigneurie lady Piborne, en lui disant que je désirerais avoir l’honneur de lui parler le plus tôt possible. »
John tourna tout d’une pièce sur lui-même — un domestique bien stylé n’a point à s’incliner dans le service — et il sortit du cabinet, d’un pas mécanique, afin d’exécuter les ordres de son maître.
S. S. lord Piborne est âgé de cinquante ans — cinquante ans à joindre aux quelques siècles que compte sa noble famille, vierge de toute dérogeance ou forlignage. Membre considérable de
