— De Jacksonville.
— Y a-t-il du nouveau ?
— Non.
— Rien de la flottille de Dupont ?
— Rien.
— On n’en a pas eu de nouvelles depuis l’attaque de Fernandina et du fort Clinch ?
— Non.
— Pas une canonnière n’a donné dans les passes du Saint-John ?
— Pas une.
— D’où viennent ces lueurs que nous avons entrevues, ces détonations qui se sont fait entendre dans le Nord, pendant que nous étions mouillés, en attendant le flot ?
— C’est une attaque qui a été faite, cette nuit, contre la plantation de Camdless-Bay.
— Par les nordistes ?…
— Non !… Par la milice de Jacksonville. Le propriétaire avait voulu résister aux ordres du Comité…
— Bien !… Bien !… Il s’agit de ce James Burbank… un enragé abolitionniste !…
— Précisément.
— Et qu’en est-il résulté ?
— Je ne sais… Je n’ai vu cela qu’en passant… Il m’a semblé que tout était en flammes ! »
En cet instant, un faible cri s’échappa des lèvres de l’enfant… Zermah lui mit la main sur la bouche, au moment où les doigts de l’Indien s’approchaient de son cou. L’officier, juché sur la passerelle du steam-boat, n’avait rien entendu.
« Est-ce que Camdless-Bay a été attaquée à coups de canon ? demanda-t-il.
— Je ne le pense pas.
— Pourquoi donc ces trois détonations que nous avons entendues et qui semblaient venir du côté de Jacksonville ?
— Je ne puis le dire.
