Un cri échappa à miss Alice, qui s’élança vers cette porte. James Burbank voulut en vain retenir la jeune fille. Et, comme on n’avait pas encore répondu, un nouveau coup fut frappé plus distinctement.
XIII
pendant quelques heures
James Burbank s’avança vers le seuil. Il n’attendait personne. Peut-être quelque importante nouvelle lui arrivait-elle de Jacksonville, apportée par John Bruce de la part de son correspondant, M. Harvey ?
On frappa une troisième fois d’une main plus impatiente.
« Qui est là ? demanda James Burbank.
— Moi ! fut-il répondu.
— Gilbert !… » s’écria miss Alice.
Elle ne s’était pas trompée. Gilbert à Camdless-Bay ! Gilbert apparaissant au milieu des siens, heureux de venir passer quelques heures avec eux et sans rien savoir, sans doute, des désastres qui les avaient frappés !
En un instant, le jeune lieutenant fut dans les bras de son père, tandis qu’un homme, qui l’accompagnait, refermait la porte avec soin, après avoir jeté un dernier regard en arrière.
C’était Mars, le mari de Zermah, le dévoué matelot du jeune Gilbert Burbank.
Après avoir embrassé son père, Gilbert se retourna. Puis, apercevant miss Alice, il lui prit la main qu’il serra dans un irrésistible mouvement de tendresse.
« Ma mère ! s’écria-t-il. Où est ma mère ?… Est-il vrai qu’elle soit mourante ?…
