V
un héros.
Couper la tête du gouverneur !… Dick, en oubliant son rôle de lion, ne pensa plus qu’à s’enfuir. Il fallait courir à Libéria… raconter ce qu’il venait d’entendre…
Malheureusement pour lui, l’excès de sa précipitation l’empêcha de calculer ses mouvements avec assez de prudence. Une pierre se détacha et dégringola bruyamment. Aussitôt quelqu’un se montra sur le seuil de la caverne, en lançant de tous côtés des regards soupçonneux. Dick effrayé reconnut Fred Moore.
De son côté, celui-ci avait aperçu l’enfant.
« Ah !… c’est toi, moucheron !… dit-il. Que fais-tu là ?
Dick, paralysé par la terreur, ne répondit pas.
— Tu as donc ta langue dans ta poche, aujourd’hui ? reprit la grosse voix de Fred Moore. Elle est bien pendue, pourtant… Attends un peu. Je vais t’aider à la retrouver, moi…
La peur rendit à Dick l’usage de ses jambes. Il reprit sa course et s’élança sur la pente. Mais en quelques enjambées son ennemi l’eut rejoint. Saisi à la ceinture par une main robuste, il fut soulevé comme une plume.
— Voyez-vous ça !… grondait Fred Moore en élevant à la hauteur de son visage l’enfant terrifié. Je t’apprendrai à espionner, petite vipère !
En un instant, Dick fut transporté dans la grotte et jeté comme un paquet aux pieds de Lewis Dorick.
— Voilà, dit Fred Moore, ce que j’ai trouvé dehors, en train de nous écouter !
D’une taloche, Dorick releva l’enfant.
