« J’ai la responsabilité d’un capitaine, M. Hawkins le comprendra, et je n’ai pas d’ordres à recevoir de M. Kip…
— Ce ne sont point des ordres, ce sont des conseils que je vous donne…, répondit Karl Kip, que cette obstination ne laissa pas de surprendre.
— Des ordres dont je n’ai pas besoin…, répliqua Flig Balt, très irrité de l’opposition qui lui était faite.
— Messieurs, intervint M. Hawkins, je désire que cette discussion prenne fin… Je remercie M. Kip d’avoir apporté son avis… Mais, puisque le capitaine Flig ne juge pas à propos de le suivre, qu’il agisse à son gré… Je lui ai confié le commandement du navire, et c’est son droit de revendiquer la responsabilité de ses actes. »
Karl Kip s’inclina et vint rejoindre son frère, auquel il dit :
« Ce Flig me paraît incapable, et je crains qu’il ne mette le navire en perdition !… Après tout, il est le capitaine ! »
Dans tous les cas, il n’y avait plus un instant à hésiter. La force du vent s’accroissait de minute en minute et les effrayantes rafales qui tombaient à bord risquaient d’emporter la voilure.
Par ordre de Flig Balt, la barre dessus, le
