de Macarthy, et aussi du constable Farnham !… Celui-ci devait faciliter leur fuite, leur fournir l’occasion, dans la soirée du 5 mai, soit dans trente-six heures, de gagner la pointe Saint-James… Là, dès que l’obscurité le permettrait, une embarcation accosterait, — l’embarcation du bâtiment venu d’Hobart-Town… Si l’état de la mer l’avait empêché de quitter la rade, il faudrait attendre au lendemain… au surlendemain peut-être, et qui sait si les fugitifs ne seraient pas découverts, repris, ramenés au bagne ?…
« N’importe, déclara Karl Kip, ils ont des chances de réussir !… Ils n’auront pas à se cacher dans la forêt, au risque d’être poursuivis par les gardiens des postes !… Ils n’auront pas à franchir les palissades de l’isthme au risque d’être dévorés par les chiens de garde !… Non !… la côte n’est qu’à cinq milles… et précisément leurs travaux les en rapprochent !… Un navire viendra… son canot ira les prendre… en quelques heures il aura doublé le cap Pillar… tandis que nous… nous…
— Frère, observa alors Pieter Kip, tu oublies que ni O’Brien ni Macarthy ni même Farnham ne savent rien de ce que tu viens de dire !…
— C’est vrai, les pauvres gens !…
— Qu’un billet ait été jeté au pied de cet arbre, ils ne l’ignorent pas, je pense, et je me rappelle même avoir vu Farnham se diriger après nous de ce côté… Or, ce billet, il ne l’a plus trouvé et peut craindre qu’il ait été ramassé par un des constables, puis remis entre les mains du gouverneur !… Et alors des mesures seront ordonnées, qui rendront toute évasion impossible…
— Mais, s’écria Karl Kip, personne n’a trouvé ce billet, si ce n’est toi, Pieter… personne n’en connaît le contenu, si ce n’est nous… et rien ne s’oppose à ce que la tentative d’évasion s’effectue…
— Oui, Karl, à la condition que O’Brien et Macarthy soient avertis, et ils ne le sont pas !…
— Ils le seront, Pieter… ils le seront !… Nous n’oublierons pas
