— Edward, dit lady Glenarvan, vous êtes le meilleur des hommes.
— Non point, mais j’ai le meilleur des équipages sur le meilleur des navires. Est-ce que vous ne l’admirez pas, notre Duncan, miss Mary ?
— Au contraire, mylord, répondit la jeune fille, je l’admire et en véritable connaisseuse.
— Ah ! vraiment !
— J’ai joué tout enfant sur les navires de mon père ; il aurait dû faire de moi un marin, et s’il le fallait, je ne serais peut-être pas embarrassée de prendre un riz ou de tresser une garcette.
— Eh ! miss, que dites-vous là ? s’écria John Mangles.
— Si vous parlez ainsi, reprit lord Glenarvan, vous allez vous faire un grand ami du capitaine John, car il ne conçoit rien au monde qui vaille l’état de marin ! il n’en voit pas d’autre, même pour une femme ! N’est-il pas vrai, John ?
— Sans doute, Votre Honneur, répondit le jeune capitaine, et j’avoue cependant que miss Grant est mieux à sa place sur la dunette qu’à serrer une voile de perroquet ; mais je n’en suis pas moins flatté de l’entendre parler ainsi.
— Et surtout quand elle admire le Duncan, répliqua Glenarvan.
— Qui le mérite bien, répondit John.
— Ma foi, dit lady Helena, puisque vous êtes si fier de votre yacht, vous me donnez envie de le visiter jusqu’à fond de cale, et de voir comment nos braves matelots sont installés dans l’entre-pont.
— Admirablement, répondit John ; ils sont là comme chez eux.
— Et ils sont véritablement chez eux, ma chère Helena, répondit lord Glenarvan. Ce yacht est une portion de notre vieille Calédonie ! C’est un morceau détaché du comté de Dumbarton qui vogue par grâce spéciale, de telle sorte que nous n’avons pas quitté notre pays ! Le Duncan, c’est le château de Malcolm, et l’Océan, c’est le lac Lomond.
— Eh bien, mon cher Edward, faites-nous les honneurs du château, répondit lady Helena.
— À vos ordres, Madame, dit Glenarvan, mais auparavant laissez-moi prévenir Olbinett. »
Le steward du yacht était un excellent maître d’hôtel, un Écossais qui aurait mérité d’être Français pour son importance ; d’ailleurs, remplissant ses fonctions avec zèle et intelligence. Il se rendit aux ordres de son maître.
« Olbinett, nous allons faire un tour avant déjeuner, dit Glenarvan, comme s’il se fût agi d’une promenade à Tarbet ou au lac Katrine ; j’espère que nous trouverons la table servie à notre retour. »
