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— Moi, » répondit le major.

Tous les regards se portèrent sur Mac Nabbs ; le major était confortablement assis dans un fauteuil naturel formé de deux branches élastiques, et d’une main il tendait ses alforjas mouillées, mais rebondies.

« Ah ! Mac Nabbs, s’écria Glenarvan, je vous reconnais bien là ! Vous songez à tout, même dans des circonstances où il est permis de tout oublier.

— Du moment qu’on était décidé à ne pas se noyer, répondit le major, ce n’était pas dans l’intention de mourir de faim !

— J’y aurais bien songé, dit naïvement Paganel, mais je suis si distrait !

— Et que contiennent les alforjas ? demanda Tom Austin.

— La nourriture de sept hommes pendant deux jours, répondit Mac Nabbs.

— Bon, dit Glenarvan, j’espère que l’inondation aura suffisamment diminué d’ici vingt-quatre heures.

— Ou que nous aurons trouvé un moyen de regagner la terre ferme, répliqua Paganel.

— Notre premier devoir est donc de déjeuner, dit Glenarvan.

— Après nous être séchés toutefois, fit observer le major.

— Et du feu ? dit Wilson.

— Eh bien ! Il faut en faire, répondit Paganel.

— Où ?

— Au sommet du tronc, parbleu !

— Avec quoi ?

— Avec du bois mort que nous irons couper dans l’arbre.

— Mais comment l’allumer ? dit Glenarvan. Notre amadou ressemble à une éponge mouillée !

— On s’en passera ! répondit Paganel ; un peu de mousse sèche, un rayon de soleil, la lentille de ma longue-vue, et vous allez voir de quel feu je me chauffe. Qui va chercher du bois dans la forêt ?

— Moi ! » s’écria Robert.

Et, suivi de son ami Wilson, il disparut comme un jeune chat dans les profondeurs de l’arbre. Pendant leur absence, Paganel trouva de la mousse sèche en quantité suffisante ; il se procura un rayon de soleil, ce qui fut facile, car l’astre du jour brillait alors d’un vif éclat ; puis, sa lentille aidant, il enflamma sans peine ces matières combustibles, qui furent déposées sur une couche de feuilles humides à la trifurcation des grosses branches de l’ombu. C’était un foyer naturel qui n’offrait aucun danger d’incendie. Bientôt Wilson et Robert revinrent avec une brassée de bois mort, qui fut jeté sur la mousse. Paganel, afin de déterminer le tirage, se plaça au-dessus du foyer, ses deux longues jambes écartées, à la manière arabe ; puis, se baissant et se relevant par un mouvement rapide, il fit au moyen