autre chose, et moi-même, je l’ai écrit dans une brochure assez remarquée sur les indigènes des Pampas.
— Eh bien, vous avez commis une erreur, monsieur Paganel.
— Moi, une erreur, monsieur Mac Nabbs ?
— Par distraction, si vous voulez, répliqua le major en insistant, et vous en serez quitte pour faire quelques errata à votre prochaine édition. »
Paganel, très-mortifié d’entendre discuter et même plaisanter ses connaissances géographiques, sentit la mauvaise humeur le gagner.
« Sachez, Monsieur, dit-il, que mes livres n’ont pas besoin d’errata de cette espèce !
— Si ! à cette occasion, du moins, riposta Mac Nabbs, qui s’entêtai à son tour.
— Monsieur, je vous trouve taquin aujourd’hui ! repartit Paganel.
— Et moi, je vous trouve aigre ! » riposta le major.
La discussion prenait, on le voit, des proportions inattendues, et sur un sujet qui, certes, n’en valait pas la peine. Glenarvan jugea à propos d’intervenir.
« Il est certain, dit-il, qu’il y a d’un côté taquinerie et de l’autre aigreur, ce qui m’étonne de votre part à tous deux. »
Le Patagon, sans comprendre le sujet de la querelle, avait facilement deviné que les deux amis se disputaient. Il se mit à sourire, et dit tranquillement :
« C’est le vent du nord.
— Le vent du nord ! s’écria Paganel. Qu’est-ce que le vent du nord a à faire dans tout ceci ?
— Eh ! c’est cela même, répondit Glenarvan, c’est le vent du nord qui est la cause de votre mauvaise humeur ! J’ai entendu dire qu’il irritait particulièrement le système nerveux dans le sud de l’Amérique.
— Par saint Patrick, Edward, vous avez raison ! » dit le major, et il partit d’un éclat de rire.
Mais Paganel, vraiment monté, ne voulut pas démordre de la discussion, et il se rabattit sur Glenarvan, dont l’intervention lui parut un peu trop plaisante.
« Ah ! vraiment, mylord, dit-il, j’ai le système nerveux irrité ?
— Oui, Paganel, c’est le vent du nord, un vent qui fait commettre bien des crimes dans la Pampa, comme la tramontane dans la campagne de Rome !
— Des crimes ! repartit le savant. J’ai l’air d’un homme qui veut commettre des crimes ?
— Je ne dis pas précisément cela.
