En vous quittant, je suis allée à l’hôpital où j’ai trouvé le docteur Pilcox. C’est de lui que je tiens la nouvelle.
— Et le docteur Pilcox ne vous a donné aucun détail ?
— Il m’a dit qu’Edith l’avait quitté à l’improviste, sans aucun avertissement préalable, le 25 juillet dernier, à la première heure.
— Sans donner la raison de son départ ?
— Non.
— Sans dire où elle allait ?
— Pas davantage. Elle s’est bornée à annoncer qu’elle comptait être de retour au début de l’hiver.
— Et le docteur ne sait pas où elle est allée ?
— Il l’ignore.
— Voilà une aventure, par exemple ! s’écria l’ingénieur qui semblait en proie à une violente émotion.
À ce moment, un domestique pénétra dans le hall et annonça qu’un visiteur désirait parler à MM. Summy Skimet Ben Raddle.
« Faites entrer, répondit machinalement l’ingénieur.
Le nouveau venu portait à la main une sacoche assez volumineuse.
— Je suis chargé, dit-il, par notre sous-directeur, M. William Broll, d’apporter à ces messieurs les cent mille dollars qu’ils ont demandés, et de les prier de bien vouloir m’en donner reçu.
Tout en parlant, l’employé de la Transportation and Trading Company avait extrait de la sacoche des liasses de banknotes qu’il empilait au fur et à mesure sur la table.
— Si ces messieurs veulent bien vérifier ? suggéra-t-il.
Ben Raddle, dominant son trouble, compta méthodiquement les billets.
— D’accord, dit-il.
— Ces messieurs auront donc l’obligeance de signer mon reçu ? »
Ben Raddle prit la plume et apposa son nom d’une main ferme. Quant à Summy, il dut lui indiquer la place et presque lui guider
