de la forêt, ils l’apercevraient, ils verraient les fumées et les flammes qui tourbillonnaient au-dessus du cratère. En une heure, ils en auraient atteint la base, et, quelques instants après, ils seraient arrivés près du campement de leurs anciens voisins du Forty Miles Creek. Alors, que se passerait-il ?..
« Combien as-tu dit qu’ils étaient ? demanda Ben Raddle à Summy.
— Une quarantaine d’hommes armés.
— Deux contre un ! fit Ben Raddle soucieux.
Jane Edgerton intervint avec sa vivacité accoutumée.
— Qu’importe ! s’écria-t-elle. La situation est grave, mais elle n’est pas désespérée, comme l’a dit tout à l’heure M. Skim. S’ils ont l’avantage du nombre, nous avons celui de la position. Cela égalise les chances.
Ben Raddle et Summy regardèrent avec satisfaction, du coin de l’œil, la jeune guerrière.
— Vous avez raison, miss Jane, approuva Ben Raddle. On se défendra, si cela devient nécessaire. Mais, auparavant, nous allons nous efforcer de passer inaperçus.
Le Scout hocha la tête d’un air incrédule.
— Cela me paraît bien difficile, dit-il.
— Essayons toujours, répliqua Summy.
— Soit ! concéda Bill Stell. Mais enfin il faut tout prévoir. Que ferons-nous si nous sommes découverts, si nous sommes obligés d’en venir aux mains, si nous sommes débordés ?
L’ingénieur le rassura du geste.
— Nous aviserons, » dit-il.
