— Convenu, répondit Krarak.
— Où nous retrouverons-nous ?
— Comme il a été dit : à dix milles de Fort Yukon, sur la rive gauche de la Porcupine.
C’est, en effet, ce qui avait été arrêté entre eux. Dans deux ou trois jours, Hunter et ses compagnons quitteraient Circle City et se dirigeraient vers Fort Yukon, situé en aval dans le Nord-Ouest. De là, ils remonteraient le cours de la Porcupine vers le Nord-Est. Quant à l’Indien, après avoir franchi le Grand Fleuve, il se dirigerait au Nord, en droite ligne, vers son tributaire.
Au moment de se séparer :
— Tout est convenu ? répéta Hunter.
— Tout.
— Et tu nous conduiras ?.. fit Malone.
— Droit aux placers.
Hunter gardait malgré lui une certaine méfiance.
— Pars donc, dit-il. Et, si tu nous as trompés, ne crois pas nous échapper. Il y aurait alors trente hommes lancés à ta poursuite et qui sauraient bien te retrouver.
— Je ne vous ai pas trompés, répondit Krarak avec calme.
Tendant son bras vers le Nord, il ajouta :
« Une fortune, une fortune immense nous attend tous là-bas.
L’Indien se rapprocha de la rive.
« L’endroit où je vous conduirai, affirma-t-il avec une sorte de solennité, n’est pas un placer. C’est une poche d’or, une montagne d’or plutôt. Vous n’aurez que la peine d’en remplir vos charrettes. Fussiez-vous cent, fussiez-vous mille, vous pourriez encore me laisser ma part sans diminuer la vôtre. »
D’un bond, Krarak s’élança sur un glaçon qui fut aussitôt saisi par le courant. Un instant, Hunter et Malone purent le voir passer d’un glaçon à l’autre, s’éloignant toujours vers la rive droite du fleuve. En quelques minutes, il avait disparu dans l’obscurité.
