d’une femme insultée, rien de plus naturel ; que tu aies remis ce Hunter à sa place, je l’aurais fait comme toi ; mais ici, lorsque c’est tout le personnel d’un claim qui est menacé, cela regarde la police.
— Et si elle n’y est pas ? répliqua Summy Skim, qui n’entendait pas céder.
— Si elle n’y est pas, monsieur Skim, dit le contre-maître, nous nous défendrons nous-mêmes, et nos hommes ne reculeront pas, croyez-le.
— Après tout, conclut Ben Raddle, nous ne sommes pas venus ici pour débarrasser le Forty Miles des misérables qui l’infestent, mais pour…
— Pour vendre notre claim, acheva Summy Skim, qui en revenait toujours à ses moutons, et dont la tête commençait à se monter un peu. Dites-moi, Lorique, sait-on ce que devient la commission de rectification ?
— On dit qu’elle est tout à fait dans le Sud, répondit le contremaître, au pied du mont Elie.
— C’est-à-dire trop loin pour qu’on aille la relancer ?
— Beaucoup trop loin. Et à moins de repasser par Skagway…
— Maudit pays ! s’écria Summy Skim.
— Tiens, Summy, suggéra Ben Raddle en frappant sur l’épaule de son cousin, tu as besoin de te calmer. Va en chasse, emmène Neluto qui ne demande pas mieux, et rapportez-nous ce soir quelque gibier de choix. Pendant ce temps, nous secouerons nos rockers et tâcherons de faire bonne besogne.
— Qui sait ? insinua le contre-maître. Pourquoi ne nous arriverait-il pas ce qui est arrivé en octobre 1897 au colonel Earvay à Cripple Creek ?
— Que lui est-il arrivé à votre colonel ? demanda Summy Skim.
— De trouver dans son claim, à une profondeur de sept pieds seulement, un lingot d’or valant cent mille dollars.
