— Eh ! by God ! s’écria Summy, que peuvent, après tout, nous faire ces discussions ?
— Cela fait, répondit le sous-directeur, que, si l’Amérique l’emporte, une partie des claims du Forty Miles Creek deviendra américaine.
— Et le 129 sera de ceux-là ?..
— Sans aucun doute, puisqu’il est le premier de la frontière actuelle, répondit M. Broll, et, dans ces conditions, le syndicat retirerait ses offres d’acquisition.
Cette fois la réponse était claire.
— Mais, au moins, demanda Ben Raddle, a-t-on commencé cette rectification de frontière ?
— Oui, monsieur, et la triangulation est conduite avec une activité et une précision remarquables.
Si les réclamations se faisaient pressantes de la part des deux États, pour une bande de terrain en somme assez étroite le long du cent quarante et unième degré de longitude, c’est que le terrain contesté était aurifère. Savait-on si, à travers cette longue bande, du mont Elie au Sud à l’océan Arctique au Nord, ne courait pas quelque riche veine, dont la République fédérale saurait tirer aussi bon profit que le Dominion ?
— Pour conclure, monsieur Broll, demanda Ben Raddle, si le claim 129 reste à l’Est de la frontière, le syndicat maintient ses offres ?
— Parfaitement.
— Et si, au contraire, il passe dans l’Ouest, nous devrons renoncer à traiter avec lui ?
— C’est cela même.
— Eh bien, déclara Summy Skim, nous nous adresserons à d’autres, dans ce cas. Si notre claim est transporté en terre américaine, nous l’échangerons contre des dollars au lieu de l’échanger contre des livres sterling, voilà tout. »
