venait de prouver sa vigueur. Déjà, Hunter se relevait, un peu étourdi, mais le couteau hors de sa gaine, lorsqu’un nouvel incident modifia ses dispositions belliqueuses.
On descendait du pont, et le craquement des marches annonçait sans doute l’arrivée du capitaine attiré par le bruit. Hunter tendit l’oreille, puis, comprenant son impuissance, regarda cet ennemi, dont l’attaque avait été si soudaine, qu’il n’avait même pu l’apercevoir.
« Ah !.. c’est vous !.. dit-il en reconnaissant Summy Skim. Et, remettant son arme au fourreau, il ajouta d’une voix grosse de menaces :
« On se reverra, camarade !
Summy, immobile, ne semblait vraiment pas avoir entendu. Ben Raddle vint à son secours.
— Quand et où vous voudrez, dit-il, en s’avançant.
— Au Forty Miles Creek alors, messieurs les 129 ! s’écria Hunter qui s’élança hors du salon.
Summy ne bougeait toujours pas. Lui, qui, de sang-froid, n’eût pas écrasé une mouche, il restait tout éperdu de son acte de violence.
Jane Edgerton s’approcha de lui :
— Thank you, sir, dit-elle du ton le plus naturel, en lui donnant à droite un solide shake-hand.
— Oh ! oui, merci, monsieur, répéta Edith d’une voix plus émue, en lui serrant l’autre main.
À ce double contact, force fut à Summy de revenir sur la terre. Mais avait-il conscience de ce qui venait de se passer ? Avec le vague sourire d’un homme qui descend de la lune :
— Bonsoir, mesdemoiselles, » dit-il avec la plus suave politesse.
Malheureusement, cette politesse fut perdue pour les deux jeunes filles, attendu qu’au moment où Summy consentait à s’apercevoir de leur existence, il y avait déjà trente secondes qu’elles avaient quitté le salon.
