par la Providence ?… Mais rien, rien que ces phrases morcelées du carnet et dont la dernière figurait sous la date du 25 août, rien que des pages blanches qui furent vainement feuilletées jusqu’à la dernière !…
Aussi John Cort de conclure :
« Il est indubitable que le docteur est arrivé en cet endroit un 9 août et que ses notes s’arrêtent au 25 du même mois. S’il n’a plus écrit depuis cette date, c’est que, pour une raison ou pour une autre, il avait quitté sa cabane où il n’était resté que treize jours…
— Et, ajouta Khamis, il n’est guère possible d’imaginer ce qu’il a pu devenir.
— N’importe, observa Max Huber, je ne suis pas curieux…
— Oh ! cher ami, vous l’êtes à un rare degré…
— Vous avez raison, John, et pour avoir le mot de cette énigme…
— Partons », se contenta de dire le foreloper.
En effet, il n’y avait pas à s’attarder. Mettre le radeau en état de quitter la clairière, descendre le rio, cela s’imposait. Si, plus tard, on jugeait convenable d’organiser une expédition au profit du docteur Johausen, de s’aventurer jusqu’aux extrêmes limites de la grande forêt, cela se pourrait faire dans des conditions plus favorables, et libre aux deux amis d’y prendre part.
