viner quelle déduction il devait tirer de cet assemblage.
— Cela prouve tout simplement, jeune homme, que le document repose sur la loi d’un nombre ! Cela démontre a priori que chaque lettre est modifiée en vertu des chiffres de ce nombre et suivant la place qu’ils occupent !
— Et pourquoi donc ?
— Parce que dans aucune langue il n’y a de mots qui comportent le triplement de la même lettre ! »
Manoel fut frappé de l’argument ; il y réfléchit et, en somme, n’y trouva rien à répondre.
« Et si j’avais fait plus tôt cette observation, reprit le magistrat, je me serais épargné bien du mal, et un commencement de migraine qui me tient depuis le sinciput jusqu’à l’occiput !
— Mais enfin, monsieur, demanda Manoel, qui sentait lui échapper le peu d’espoir auquel il avait tenté de se rattacher encore, qu’entendez-vous par un chiffre ?
— Disons un nombre !
— Un nombre, si vous le voulez.
— Le voici, et un exemple vous le fera comprendre mieux que toute explication ! »
Le juge Jarriquez s’assit à la table, prit une feuille de papier, un crayon, et dit :
