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LA JANGADA

un chiffre, ou, comme vous le disiez, que c’est un nombre ?

— Écoutez-moi, jeune homme, répondit le juge Jarriquez, et vous serez bien obligé de vous rendre à l’évidence ! »

Le magistrat prit le document et le mit sous les yeux de Manoel, en regard du travail qu’il avait fait.

« J’ai commencé, dit-il, par traiter ce document comme je devais le faire, c’est-à-dire logiquement, en ne donnant rien au hasard, c’est-à-dire que, par l’application d’un alphabet basé sur la proportionnalité des lettres les plus usuelles de notre langue, j’ai cherché à en obtenir la lecture, en suivant les préceptes de notre immortel analyste Edgard Poe !… Eh bien, ce qui lui avait réussi, a échoué !…

— Échoué ! s’écria Manoel.

— Oui, jeune homme, et j’aurais dû m’apercevoir tout d’abord que le succès, cherché de cette façon, n’était pas possible ! En vérité, un plus fort que moi ne s’y serait pas trompé !

— Mais, pour Dieu ! s’écria Manoel, je voudrais comprendre, et je ne puis…

— Prenez le document, reprit le juge Jarriquez, en ne vous attachant qu’à observer la disposition des lettres, et relisez-le tout entier. »

Manoel obéit.