CHAPITRE V
I
Caractère nettement tranché du XVIIe siècle. — Exploration plus complète des régions déjà découvertes. — À la soif de l’or succède le zèle apostolique. — Les missionnaires italiens au Congo. — Les missionnaires portugais en Abyssinie. — Brue au Sénégal et Flacourt à Madagascar. — Les apôtres de l’Inde, de l’Indo-Chine et du Japon.
Le XVIIe siècle tranche nettement sur celui qui l’a précédé, en ce sens que les grandes découvertes sont toutes à peu près faites, et qu’on ne va plus, dans toute cette période, que compléter les renseignements déjà acquis. Il contraste également avec celui qui va le suivre, parce que les méthodes scientifiques ne sont pas encore appliquées, comme elles le seront cent ans plus tard, par les astronomes et les marins. Il semble, en effet, que les récits des premiers explorateurs, qui n’ont, pour ainsi dire, pu prendre qu’un aperçu des régions parcourues en guerroyant, aient exercé une
