On eût dit que l’ordonnance n’attendait que cet appel pour paraître militairement.
« As-tu quelque idée de ce qui est arrivé, Ben-Zouf ? demanda Hector Servadac.
— J’ai idée, mon capitaine, que nous avons tout l’air de tirer notre dernière étape.
— Bah ! Une trombe, Ben-Zouf, une simple trombe !
— Va pour une trombe ! répondit philosophiquement l’ordonnance. — Rien de particulièrement cassé, mon capitaine ?
— Rien, Ben-Zouf. »
Un instant après, tous deux étaient debout ; ils déblayaient l’emplacement du gourbi ; ils retrouvaient leurs instruments, leurs effets, leurs ustensiles, leurs armes à peu près intacts, et l’officier d’état-major disait :
« Ah çà, quelle heure est-il ?
— Au moins huit heures, répondit Ben-Zouf en regardant le soleil, qui était très-sensiblement élevé au-dessus de l’horizon.
— Huit heures !
— Au moins, mon capitaine !
— Est-il possible ?
— Oui, et il faut partir !
— Partir ?
— Sans doute, pour notre rendez-vous.
— Quel rendez-vous ?
— Notre rencontre avec le comte…
