Les lettres sont d’une très-grande utilité pour tous les artistes, et principalement pour les peintres, les sculpteurs et les architectes. Elles leur ouvrent la voie de l’invention, et servent à orner leur esprit et à perfectionner leur jugement. Les conseils et les écrits d’un artiste instruit ont toujours plus de poids que les paroles et même les ouvrages de celui qui ne sait être qu’un metteur en œuvre. Leon-Battista Alberti nous offre la preuve de ces assertions. Il s’adonna non-seulement à l’étude de l’architecture, de la perspective et de la peinture, mais encore à celle de la langue latine, et, grâce à ses écrits, il passe pour supérieur à une foule de praticiens qui, cependant, l’ont laissé bien en arrière. Ainsi l’expérience montre que les écrits sont ce qu’il y a de plus puissant pour mettre un homme en réputation. Les livres pénètrent partout, et, pour peu qu’ils soient véridiques, partout ils procurent à leurs auteurs un haut crédit. Il n’est donc pas étonnant que Leon-Battista soit plus connu par ses écrits que par les édifices qu’il a élevés.
