de son dit logis en un carrefour20 où il y a plusieurs chemins tournans de costé et d’autre, il tira contre luy sa pistole chargée de trois balles, de la longueur de six à sept pas, s’efforçant de le frapper à l’espaulle, parce qu’il pensoit qu’il fut armé par le corps21 ; et à l’instant picqua le dit cheval d’Espai-
20. « Au droict d’un chemin croisé, entre deux grands noyers sur le destour de main gauche, qui conduit à son logis, estant jà my-heure de nuict. » (Lettre de l’évêque de Riez sur la mort du duc de Guise, Archiv. cur., 1re série, t. 5, p. 176.)
21. On ne pourra plus maintenant se méprendre sur le lieu où le duc fut blessé par Poltrot. Ainsi, il n’est pas vrai, comme l’a dit Lottin dans ses Recherches historiques sur Orléans, t. 1, p. 448, et comme nous le lisons dans un petit livre d’ailleurs fort curieux, Quatre jours dans Orléans, etc., p. 120, que la rencontre se fit entre l’église Saint-Marceau et le pont Lazin, près d’Olivet, c’est-à-dire en deçà du Loiret ; au contraire, c’est bien au delà, vers Saint-Mesmin, à peu de distance du logis habité par le duc de Guise, « en un carrefour » très distinct sur la carte de Cassini, feuille 9 H. On ne s’y est pas trompé sur une gravure allemande qui parut peu de temps après le crime. Le duc y est représenté tout près de sa maison. Les hommes du corps de garde sont sous les armes, à la porte ; la duchesse est à la fenêtre, qui salue son mari ; et Poltrot, arrivant derrière le duc, tout près du chemin qu’il va prendre après pour s’enfuir, lâche le rouet de son pistolet. — Sauf quelques détails topographiques qu’on voudroit plus complets, le tout est très clairement raconté par Brantôme : « Il (Poltrot) accompagna souvent M. de Guise avec tous nous autres de son logis jusques au Portereau, où tous les jours mon dit seigneur y alloit, et pour ce cherchoit toujours l’occasion opportune, jusques à celle qu’il trouva, où il fit le coup, car elle étoit fort aisée, d’au-
