coquilberts estoient en danger de mourir de faim, sans l’invention de Greffier de Saint-Lubin, bon soldat coquilbardier, lequel, voyant les vivres faillir en l’armée, trouva moien et inventa nouvelles inventions pour vivre, sçavoit lier les moutons par les pieds, et cacher derrière les pierres de taille pour passer avec le gros qui avoit acquitté ; fit les metamorphoses de bœufs en vaches, de porcs gras en truyes maigres, et les bahus pleins de cochenille17 pour du vieux linge pour vendre au bout du pont Saint-Michel ; et, tant que dura ceste invention, les mouches mouroient de malle rage de faim, tellement qu’elles ne pouvoient plus voller, et messieurs les coquilberts vivoient à discretion. — Mais, Piedaigrette, tu m’as promis de me figurer un coquilbert, je te prie, fais-le. — Aga, mon amy, je ne te mentirai d’un seul mot : les coquilberts ont la teste faite comme un gros bœuf ou une vache ; le corps, par les parties de devant, comme un porc gras ; depuis les espaules jusques au train de derrière, comme un veau ; la cuisse droite comme un mouton et la gauche comme un chevreau. Il a la queue fort grosse et d’une estrange façon, car elle est faite de mille et mille martres sublimes, de renardeaux, de fouines, de loutres et de toutes autres sortes de fourrures pour l’hiver. Au temps passé ils avoient de grandes cornes, sur lesquelles vous eussiez trouvé en toute saison mille hotées de beure, paniers pleins de poulets, perdris, agneaux,
17. La cochenille du Mexique étoit alors l’objet d’un très grand trafic.
