« Si M. le directeur voulait bien lui laisser donner quelques représentations sur le théâtre… »
C’est trop fort, cette fois ! le directeur se lève, prend son chapeau.
« Alors, dit Bêtinet, je serai forcé d’affronter la place publique et de monter sur la place mon Domingo. Mais pour les droits… Je suis bien pauvre…
— Pouvez-vous me donner vingt francs ? dit le directeur en brossant son chapeau.
— Vingt francs, c’est bien dur par le temps qui court ; enfin, si M. le directeur veut me signer un reçu, les voici. »
Bêtinet tire en même temps d’un vieux bas mal ravaudé vingt francs en quatre pièces de cent sous.
Le directeur signe et l’on se quitte.
Deux jours après, le même directeur descend son escalier, met le nez dehors ; il aperçoit en face de lui, devant son théâtre, une construction immense, un Capitole en planches, et reconnaît son malheureux de l’avant-veille dans un petit homme tout affairé, qui donne des ordres, comme César, à quatre charpentiers à la fois.
Il s’approche, on cause : le directeur dit qu’on l’a volé, et va, du même pas, porter une assignation contre Bêtinet au tribunal.
On plaide.
L’avocat du théâtre traîne les saltimbanques et Bêtinet dans la boue.
Bêtinet, à son tour, s’avance.
