minute qu’elle arrivât, comptant les secondes, brûlé par la fièvre, désespéré, jaloux !
Malheureux ! je n’eus pas le courage de lutter encore, et je courus, presque en plein jour, à la caravane.
Elle fit l’étonnée, me demanda si j’étais fou.
« Oui, » lui criai-je en me jetant à ses genoux.
Elle me releva avec un geste plein de pitié et rentra dans la voiture en fermant la porte sur elle.
Je frappai, elle ne répondit pas.
« M’avez-vous ouvert ? » disait-elle à travers la petite fenêtre aux volets verts.
J’allai pleurer dans les bras mous du disloqué ; je voulus acheter Fouille-au-Pot ; je fis des bassesses, je fus lâche.
Enfin, on me pardonna et je montai.
Quand je sortis le lendemain, j’étais perdu ! Elle m’avait traité de haut, j’avais prié, tout était dit ; et je portais ma chaîne au cou, aussi solide et courte que celle qui attachait le chien entre les roues.
« Nous partons dimanche, m’avait-elle dit en se levant.
— Partir ? mais moi ! qu’allais-je faire ?
— Rester, en prendre une autre, à moins, ajouta-t-elle en riant, que tu veuilles nous suivre. »
Je ne répondis pas ; mais, deux jours après, j’aidais Fouille-au-Pot à serrer les malles, et pour démarrer la caravane embourbée, je me meurtrissais l’épaule contre l’essieu.
À minuit, ce soir-là, c’est moi qui tenais le fouet,
