de son projet. Il lui fallait voler une poule, absolument noire, la crête non comprise s’entend, chez une veuve dont le mari était mort depuis au moins sept ans ; cette veuve devait habiter une maison où il n’y avait pas un seul homme, pas même un enfant du sexe masculin. Ces conditions préliminaires étaient péremptoires.
Certes, il y avait bien quelques veuves dans la paroisse, mais la Catherine avait sept garçons : la Méré en avait cinq ; La Gritte avait ses quatre frères, et la jeune Pitoune avait son oncle. Restait la mère Dègie, entre la Savane et le champ d’herbe à dinde.
Pitro connaissait le poulailler de cette vieille chipie : il savait bien qu’il trouverait là bonne quantité de poules noires : mais depuis quand la veuve était asseulée, c’était une autre affaire.
À huit heures, Pitro passait là, faisant mine de flâner. La veuve trico-
