Page:Tourneux - La Bibliothèque des Goncourt, 1897.djvu/15

une attache supérieure à celle d’un bouquin vanté. Par exemple, le petit bulletin déposé chez les suisses des hôtels pendant la maladie de Louis XV, dans le cartonnage que je lui ai fait faire, m’est plus précieux, m’est plus intime, m’est plus inspirateur que quelque livre que ce soit du temps. Il en est ainsi pour l’immense lettre d’invitation de Grimod de la Reynière pour le souper du cochon, avec son grand V sur larmes d’argent. Et il en est encore ainsi pour la collection unique des placards que le révolutionnaire Vincent faisait, de la maison d’arrêt du Luxembourg, afficher dans Paris, au mois de frimaire de l’an deuxième de la République française une et indivisible^[1] ».

Bien que sous la plume ou dans la bouche des Goncourt, le je voulut toujours dire nous, il est permis de supposer qu’ici Edmond parlait en son nom personnel, car il était infiniment plus « bibeloteur » que son frère. Jusqu’en 1870, et quoique Jules eût depuis longtemps gravé sur un croquis de Gavarni l’Ex-libris symbolique où deux doigts se posent sur les lettres E. J., leur bibliothèque n’avait pas le séduisant aspect qu’elle prit plus tard à Auteuil. Au numéro 43 de la rue Saint-Georges, leurs plus beaux livres, c’est-à-dire quelques volumes en vieux maroquin aux armes de Marie-Antoinette, de Madame Victoire, de Madame de Pompadour, de Madame Du Barry, de Madame de Choiseul, etc., et les exemplaires luxueusement habillés par Lortic ou par Capé de quelques-unes de leurs œuvres occupaient dans le salon une armoire incrustée par Boulle et provenant de la mère des deux écrivains ; le surplus s’alignait sur de simples rayons de sapin dans une chambre de débarras, voisine de celle d’Edmond qui servait de cabinet de travail. Même après l’acquisition de la maison du boulevard Montmorency,

1. Edmond de Goncourt a donné, dans ce même chapitre, l’indication ou l’extrait d’un certain nombre d’autographes par lesquels il s’était plu à compléter les biographies d’artistes ou de femmes et il ajoute que la série des hommes est encore plus nombreuse et plus riche en documents rares.