II
La nouvelle loi trouva précisément les Doukhobors dans une de ces périodes temporaires de chute morale qui se produisent inévitablement au cours du développement de l’individu et de la société. Leur vie continuait à être laborieuse, et, dans leur conscience, ils n’avaient pas trahi les principes fondamentaux de leur religion. Mais leur vie intérieure était un peu affaiblie, et, par suite, dans leur conduite, se glissaient peu à peu des habitudes de licence : beaucoup parmi eux commençaient à user du vin et du tabac et en général à montrer moins d’abstinence dans la vie.
Vers cette époque, grâce à la corruption des autorités locales, les Doukhobors perdirent d’un coup tous leurs biens, plus d’un demi-million, ce qui naturellement fut non seulement un grand coup matériel, mais aussi une terrible secousse morale.
