Marianna le laissait faire et souriait avec fierté. Elle jeta à Olénine un long regard de ses beaux yeux.
« Superbe fille ! » répétait Béletsky.
« Suis-je belle ? » disait le regard de Marianna. Olénine, ne se rendant plus compte de ce qu’il faisait, entoura Marianna de ses bras et allait l’embrasser, quand elle se dégagea vivement, bouscula Béletsky, renversa la table et se jeta vers le poêle. On criait, on riait. Béletsky chuchota un moment avec les filles ; elles s’élancèrent avec lui hors de la chambre, dans le vestibule, et fermèrent la porte à clef.
« Pourquoi as-tu embrassé Béletsky et ne veux-tu pas m’embrasser ? demandait Olénine.
— Je ne le veux pas, voilà tout ! répondit-elle avec un léger tiraillement des sourcils et de la lèvre inférieure. — Il est le diédouchka, » ajouta-t-elle en riant, et, s’approchant de la porte, elle se mit à frapper.
« Pourquoi avez-vous fermé à clef, diablesses que vous êtes ?
— Laisse-les, dit Olénine se rapprochant d’elle ; elles n’ont qu’à rester là, et nous ici ! »
Elle fronça les sourcils et l’éloigna d’un geste sévère ; elle était si majestueusement belle qu’Olénine se ravisa, eut honte de lui-même et se mit aussi à frapper à la porte.
« Béletsky ! quelle sotte plaisanterie ! ouvrez ! »
Marianna se mit à rire de son rire joyeux et franc.
« Aïe, tu as peur de moi ? dit-elle.
— C’est que tu es aussi méchante que ta mère !
— Et toi, tu aurais dû rester plus longtemps avec Jérochka. Cela aurait inspiré de l’amour aux filles. »
Elle souriait en le regardant en face, de très près.
Il ne savait que dire.
« Et si j’allais chez vous ? demanda-t-il inopinément.
— Ce serait bien autre chose ! » dit-elle en secouant la tête.
En ce moment, Béletsky poussa la porte et l’ouvrit ;
