L’idéal est au contraire tout ce qu’il y a de plus naturel et de plus, je ne dirai pas expliqué, mais de plus certain pour l’homme.
L’idéal, en géométrie, c’est la ligne parfaitement droite et le cercle dont tous les rayons sont égaux ; en science, c’est la vérité pure ; en morale, la vertu parfaite. Bien que toutes ces choses, la ligne droite comme la vérité pure et la vertu parfaite n’aient jamais existé, elles nous sont non seulement plus naturelles, plus connues et plus expliquées que toutes nos autres connaissances ; mais ce sont les seules choses que nous connaissions véritablement et avec une entière certitude.
On dit vulgairement que la réalité, c’est ce qui existe ; ou bien que ce n’est que ce qui existe qui est réel. C’est tout le con-
