La plupart des hommes de culture moderne considèrent comme établi que l’essence de toute religion est dans la personnification et la divinisation des forces de la nature, et dans leur adoration produite par la peur superstitieuse qu’inspirent ses phénomènes inexpliqués.
Cette opinion est admise sans examen approfondi par la société cultivée de notre époque, et, loin de soulever les contradictions des savants, elle trouve en général précisément parmi eux sa confirmation définitive. Si parfois une voix s’élève, comme celle de Max Müller, pour attribuer à la religion une autre origine et un autre sens, elle est couverte par les affirmations unanimes de l’opinion admise.
Si même, au commencement du siècle, les penseurs les plus éminents repoussaient
