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diverses formes cachées, — propriété foncière, impôts, propriété des objets de consommation et des instruments de production, — l’esclavage revient, sous un aspect un peu différent, à sa forme primitive : à la contrainte directe au travail.

C’est pourquoi il est évident que l’abrogation d’une des lois qui font l’esclavage contemporain ne le détruira pas, mais le changera seulement de forme, comme c’est arrivé lors du remplacement de l’esclavage personnel par les impôts. Même, l’abrogation simultanée des trois lois ne détruira pas l’esclavage, mais lui donnera une nouvelle forme, que nous ne connaissons pas encore, mais qui s’esquisse déjà peu à peu par les lois de limitation des heures de travail, de l’âge, de l’état de la santé, qui gênent la liberté des ouvriers, lois qui se formulent peu à peu dans les demandes de fréquentation obligatoire des écoles, dans les versements pour la caisse des vieillards infirmes, dans toutes les mesures des inspecteurs de fabriques, dans les règlements des sociétés coopératives, etc., Tout cela n’est que l’avant-garde qui prépare une nouvelle forme encore non expérimentée de l’esclavage.

Il est donc évident que l’essence de l’esclavage n’est pas contenue dans les trois lois qui le soutiennent maintenant, et même non pas dans telle ou telle loi, mais dans cela seul :