la plus grande ferveur — quoique sans aucun fondement raisonnable — chaque argument prouvant les effets nuisibles et néfastes du patriotisme, et ils continuent à vanter ses bienfaits et sa sublimité.
Qu’est-ce que cela veut donc dire ?
Une seule explication de ce phénomène étonnant se présente à moi. Toute l’histoire de l’humanité, des temps les plus reculés et jusqu’à nos jours, peut être considérée comme un mouvement de conscience, — tant des individus isolés que des groupes d’hommes de la même espèce, — des idées basses vers les idées plus élevées.
Tout le chemin parcouru par chaque individu isolé, de même que par un groupe d’hommes de la même espèce peut être représenté comme une succession graduelle de degrés, dont le plus bas se trouve au niveau de la vie animale, et le plus haut est celui auquel peut s’élever la conscience de l’homme à un moment historique donné.
Chaque homme, de même que chaque groupe d’hommes isolé — les peuples, les États — se sont toujours élevés et s’élèvent encore successivement par degrés d’idées. Une partie de l’humanité marche en avant, l’autre reste de beaucoup en arrière, la troisième — la majorité — marche au milieu. Mais tous, n’importe le degré où ils se trouvent, marchent irrésistiblement et inéluctablement, des idées inférieures aux idées supérieures. Et toujours, à chaque moment donné, l’individu isolé, de même que chaque groupe d’hommes de la même espèce — le groupe antérieur,
